Kenapa Kebanyakan Startup Rugi?

Halo, para pejuang startup dan pemimpi unicorn! Pasti banyak dari kalian yang pernah (atau sering) bertanya-tanya: kenapa, sih, banyak startup yang rugi? Padahal, jika lihat berita, startup A dapat pendanaan miliaran dolar, startup B ekspansi ke lima negara, tapi kenapa banyak yang ujung-ujungnya tutup? Di sini, gue bakal bahas akar masalahnya, serta trik buat bikin startup lo bisa cuan tanpa bikin pelanggan atau mitra merasa “dikerjain” atau diperas.

1. Kenapa Startup Banyak yang Rugi?

Sebelum lo mulai berpikir tentang cara supaya startup lo sukses, ada baiknya kita bahas dulu kenapa banyak startup yang gagal meskipun mereka punya dana besar dan strategi canggih. Kuncinya ada pada dua masalah besar: kurangnya perhatian terhadap pelanggan dan mitra. Mari kita lihat lebih dalam.

1.1 Bakar Uang Demi "Mendominasi Pasar"

Startup sering banget mengandalkan strategi bakar uang. Maksudnya, mereka habisin dana investor buat ngasih promo gila-gilaan, diskon nggak masuk akal, bahkan layanan gratis, dengan harapan bisa menguasai market share. Namun, masalahnya adalah begitu dana habis dan promo dihentikan, pelanggan bisa kabur ke kompetitor yang kasih promo lebih gede. Ujung-ujungnya, startup malah kehilangan identitas. Bukannya dikenal karena kualitas, tapi karena murahnya harga.

Yang lebih parah, pelanggan yang datang hanya karena promo sering nggak bakal loyal. Begitu harga dinaikin atau diskon dikurangi, mereka kabur. Dan begitu mereka pergi, nggak gampang buat mereka balik lagi meskipun lo nawarin nilai lebih. Pada akhirnya, strategi ini bisa bikin lo kehabisan dana sebelum lo mencapai titik profit.

1.2 Overestimasi Pertumbuhan

Banyak startup yang mikir, "Kalau kita dapet 10 juta pengguna dalam 2 tahun, kita bakal sukses!" Padahal, mendatangkan 10 juta pengguna itu nggak murah. Kalau setiap pelanggan baru malah bikin rugi karena subsidi promo, lo malah memperbesar kerugian. Selain itu, nggak semua pengguna itu loyal. Dari 10 juta, mungkin cuma 1 juta yang tetap setia tanpa adanya diskon gila-gilaan. Sisanya? Mereka bakal pergi kalau ada tempat lain yang kasih promo lebih besar.

Hal ini juga berlaku buat mitra lo. Mitra yang lo tarik dengan janji keuntungan gede bisa jadi merasa terjebak jika mereka merasa lo cuma fokus ke angka dan bukan menciptakan nilai yang berkelanjutan. Mereka bisa merasa nggak dihargai, dan akhirnya beralih ke kompetitor yang lebih fair dan bisa memberikan keuntungan lebih.

1.3 Fokus pada "Growth," Lupa Cuan (dan Mitra)

Banyak startup yang punya filosofi: grow first, profit later. Jadi, semua energi difokuskan buat nambah jumlah pengguna atau pelanggan. Tapi masalahnya, kadang-kadang "later" itu nggak pernah datang. Lo bisa aja nambah banyak pengguna, tapi kalau mereka nggak loyal dan hanya datang karena diskon, bisnis lo malah susah buat mencapai profit.

Misalnya, beberapa platform yang awalnya memberi keuntungan besar buat mitra (misalnya restoran atau toko online). Tapi, begitu mereka mulai cari profit, malah motong margin mitra atau naikin biaya admin sembarangan. Hal ini kayak ngajak orang nikah karena cinta, lalu setelah nikah, semua beban ditaruh ke pasangan. Akhirnya, mitra yang dulunya mendukung malah merasa diperas, dan bisa jadi mereka kabur ke kompetitor yang lebih fair.

2. Startup Cepat Profit Tanpa Bikin Pelanggan Kabur dan Mitra Sejahtera

Sekarang kita masuk ke bagian penting: gimana caranya bikin startup lo profit tanpa bikin pelanggan atau mitra ilfeel? Ini dia beberapa tips yang bisa lo terapkan:

2.1 Jangan Lupa, Mitra Itu Partner

Sebelum ngomongin cara profit, coba tanya ke diri lo, "Apa mitra gue benar-benar diuntungkan dari kerja sama ini?" Jangan sampai lo lupa kalau mereka itu roda penggerak bisnis lo. Kalau mitra merasa cuma diambil untungnya aja, bisnis lo bakal jalan pincang—atau bahkan berhenti total.

Contohnya? Jangan tiba-tiba potong margin mitra dengan alasan "optimasi biaya operasional," apalagi kalau lo baru beli kantor mewah atau iklan besar yang nggak ngasih manfaat langsung ke mereka. Jangan sampai mitra lo ngerasa lo cuma mau cari untung semata.

2.2 Transparansi Itu Penting, Jangan Main Sembunyi

Mitra nggak suka kejutan nggak enak. Kalau lo mau naikin biaya admin, kasih tahu alasannya dengan jelas. Misalnya, "Kami menyesuaikan biaya karena ada peningkatan fitur yang membantu mitra," bukan cuma bilang "biaya baru untuk mendukung operasional." Komunikasi yang jelas bisa membantu menghindari ketegangan dan menunjukkan bahwa lo menghargai kerja sama mereka.

2.3 Jadilah Partner yang Bener-Bener Mendukung

Banyak startup yang lupa kalau mereka seharusnya jadi solusi, bukan beban. Lo nggak cuma harus fokus ke pelanggan dan lupa mitra. Contohnya, bantu mereka naikin penjualan dengan promosi bersama, bukan malah bikin kompetisi antar-mitra. Lo juga bisa kasih tools yang bener-bener berguna buat operasional mereka, bukan cuma fitur yang wah tapi nggak kepake.

2.4 Jangan Jadi Kompetitor Tersembunyi

Jangan sampe lo malah bersaing dengan mitra lo sendiri. Misalnya, platform yang awalnya kasih ruang buat UMKM jualan, tapi kemudian buka toko sendiri di platform yang sama dan ngasih promo yang nggak bisa disaingin mitra. Kalau lo ambil jalur ini, lo bakal ngajak mitra lo perang dingin, dan biasanya yang kalah itu mitra, tapi reputasi platform lo juga bakal hancur.

2.5 Fokus ke Win-Win Solution

Mitra lo harus merasa mereka untung dari kerja sama ini, sama kayak lo yang dapet profit dari mereka. Kalau lo terus ngambil keuntungan sepihak, nggak lama pasti mitra lo bakal pergi. Jangan cuma mikirin cuan jangka pendek—kalau lo kasih keuntungan lebih besar ke mitra, mereka bakal lebih loyal, dan bisnis lo pun akan lebih stabil dalam jangka panjang.

2.6 Dapat Pelanggan Baru Tanpa Bikin Pelanggan Lama Kabur

Dapetin pelanggan baru itu penting, tapi lo juga nggak boleh lupa sama pelanggan lama. Kalau lo cuma fokus bikin promo gede buat tarik pelanggan baru, pelanggan lama bisa ngerasa diabaikan dan akhirnya pergi. Jadi, gimana caranya supaya lo bisa dapet pelanggan baru tanpa ninggalin pelanggan lama?

Salah satu cara yang efektif adalah dengan menjaga kualitas dan konsistensi. Pelanggan lama bakal tetap balik kalau mereka ngerasa puas dengan layanan lo, bukan cuma karena diskon. Selain itu, lo bisa bikin program referral yang memberikan insentif baik buat pelanggan lama maupun baru. Misalnya, lo kasih reward buat pelanggan lama yang ngajak temannya bergabung—dan pastikan reward ini terasa seimbang dan menguntungkan kedua pihak.

Jaga hubungan baik dengan pelanggan lama dengan terus berkomunikasi dan memberikan mereka nilai tambah, seperti akses eksklusif, promo loyalitas, atau informasi produk yang relevan. Jangan biarkan mereka merasa mereka sudah tidak penting, karena loyalitas itu nggak datang hanya karena harga murah.

2.7 Menciptakan Pengalaman yang Tak Terlupakan untuk Pelanggan

Kunci untuk menjaga pelanggan tetap loyal dan bahkan mendatangkan pelanggan baru adalah menciptakan pengalaman yang tak terlupakan. Fokus pada kualitas produk atau layanan yang lo tawarkan, serta memberikan nilai lebih daripada yang diharapkan pelanggan. Misalnya, berikan pelayanan pelanggan yang responsif dan ramah, atau ciptakan interaksi yang menyenangkan di setiap titik sentuh (touchpoint) dengan pelanggan.

Pelanggan yang merasa dihargai dan diberikan perhatian lebih cenderung tidak hanya bertahan, tapi juga merekomendasikan produk atau layanan lo ke orang lain. Untuk mendapatkan pelanggan baru, lo bisa memanfaatkan testimoni dan referral dari pelanggan yang puas, serta aktif di media sosial untuk menunjukkan keberhasilan dan kisah sukses pelanggan lainnya. Kuncinya adalah memberikan pengalaman positif yang membuat pelanggan merasa “lebih dari sekadar pelanggan.”

3. Startup yang Gagal Meski Udah Lakukan Segalanya

Sekarang, mari realistis. Ada kalanya meskipun lo udah melakukan semuanya dengan benar, startup tetap bisa gagal. Kenapa?

A. Pasar nggak butuh produk/layanan lo (meskipun lo pikir mereka butuh).

B. Kompetitor lebih cepat, lebih murah, atau lebih inovatif.

C. Pendanaan habis sebelum sempat profit.

Tapi, jangan takut. Banyak pengusaha sukses yang bangkit dari kegagalan pertama mereka. Jadi, kalau startup lo gagal, jadikan itu pelajaran buat mencoba lagi dengan pendekatan yang lebih baik.

Terakhir

Kalau lo mau startup lo sukses, fokuslah pada keseimbangan:

A. Pertumbuhan vs Profit

B. Harga vs Nilai yang Dirasakan Pelanggan

C. Dukungan untuk Mitra vs Efisiensi Operasional

Dan yang paling penting: jangan jadi startup yang cuma cari cuan dari mitra, tapi nggak peduli sama kesejahteraan mereka. Jangan bikin mereka merasa diperas atau dikhianati.

Ingat, mitra itu tulang punggung bisnis lo. Kalau mereka runtuh, lo juga bakal jatuh. Jadi, pastikan lo benar-benar jadi partner yang mendukung, bukan sekadar "bos yang ambil potongan." Pelanggan juga harus merasa dihargai dan diberi nilai lebih, bukan cuma dimanfaatkan saat ada diskon atau promo.

Dengan pendekatan yang adil, transparan, dan berfokus pada hubungan jangka panjang—baik dengan pelanggan maupun mitra—lo bisa menciptakan startup yang bukan hanya cuan, tapi juga berdampak positif dan berkelanjutan. Semangat berjuang, pejuang startup! Jangan lupa, kegagalan itu bukan akhir, tapi awal dari langkah yang lebih bijak ke depan.

$BELI $GOTO $BUKA